Comprendre et accompagner le comportement de son chien

En tant qu'éducateur.ices et comportementalistes, nous sommes souvent sollicités pour des comportements jugés « problématiques » : un chien qui tire en laisse, qui saute sur les invités ou qui ne revient pas au rappel. Mais ce que nous faisons en premier lieu n'est pas de corriger directement le comportement. Nous nous concentrons d'abord sur les causes qui en sont à l'origine, car chaque comportement a une raison d'être.

Un point de vue différent sur les comportements jugés problématiques. Ce que nous appelons « comportements problématiques » est souvent uniquement de notre point de vue d'humain. Pour les chiens, ces comportements sont parfaitement normaux et naturels dans leur monde.

• Tirer en laisse ? Un chien utilise son odorat pour explorer son environnement, et il est instinctif pour lui de se diriger vers ce qui attire son attention.

• Sauter sur les humains ? Ce comportement est une manière naturelle pour un chien de rechercher un contact social ou de libérer une émotion forte comme la joie ou le stress.

• Aboyer ? C'est un mode de communication essentiel chez les chiens pour signaler une alerte, un inconfort ou une émotion.

👉 Le problème réside donc dans la cohabitation entre deux espèces qui n'ont pas les mêmes codes ni les mêmes attentes. Ce qui est naturel pour un chien peut être perçu comme pénible ou inadapté pour un humain. C'est à nous de comprendre et de guider notre chien pour trouver un équilibre entre ses besoins d'espèce et nos attentes.

Quelques exemples concrets :

• Un chien qui tire en laisse : Il peut s'agir d'un chien stressé par son environnement, surexcité par des stimulations extérieures ou encore un chien qui est sorti uniquement en laisse courte. Dans ces cas, tirer est souvent une manière de gérer son émotion ou de tenter d'atteindre un objectif (aller renifler, fuir un inconfort, etc.).

• Un chien qui saute sur les invités: Cela peut refléter un surplus d'énergie mal dépensée ou une envie de décharger une excitation trop forte. Si les besoins de dépenses physiques ou mentales ne sont pas comblés, ce comportement devient une réponse naturelle.

• Un chien qui ne revient pas au rappel : Peut-être que l'apprentissage du rappel n'a pas été fait de manière claire et progressive. Ou bien, l'humain répète son nom si souvent que cela finit par devenir un bruit de fond. Dans ces cas, l'appel perd toute signification pour le chien.

Comprendre et accepter les comportements de son chien est essentiel pour une rééducation efficace.

Prenons l'exemple d'un chien réactif. Ce dernier n'est pas méchant, mais si la laisse l'empêcher de s'éloigner de ce qui l'inquiète, il peut aboyer pour exprimer son inconfort et éviter un contact direct. Dans ces situations, comprendre que l'aboiement est un mécanisme de protection permet d'adopter une approche plus adaptée et bienveillante.

La gestion de l'environnement, un point clé.

Un chien stressé ou en difficulté ne peut pas apprendre sereinement. Par exemple, si l'on souhaite lui enseigner la marche en laisse, il serait contre-productif de commencer en plein centre-ville. Il est crucial de travailler de manière progressive, dans un environnement où le chien se sent à l'aise. Cette progression, à son rythme, permet de répondre à ses besoins émotionnels tout en rendant l'apprentissage durable.

Imaginez que vous souffrez d'une phobie des araignées. Vous n'arrivez pas à la surmonter en étant enfermé dans une pièce remplie d'araignées, n'est-ce pas ? Pour un chien, c'est la même chose : on doit respecter son seuil de tolérance et l'accompagner progressivement.

Derrière chaque comportement, il y a une raison.

C'est pourquoi se concentrer uniquement sur le comportement visible ne suffit pas. Par exemple, demander à un chien stressé de ne plus tirer en laisse est une demande trop exigeante. Il pourrait écouter pour écourter l'apprentissage, mais cela ne réglera pas la source de son inconfort. Pire, un autre comportement pourrait émerger pour pallier à son inconfort.

La clé d'un changement durable réside dans une approche globale.

Pour aider son chien, il faut :

• Comprendre ses besoins physiques, émotionnels et mentaux.

• Analyser pourquoi un comportement existe.

• Adapter l'environnement et les méthodes pour créer des bases solides.

En prenant le temps de décoder ce que le chien exprime à travers son comportement, et en avançant avec patience, il sera possible de construire une relation saine, équilibrée et harmonieuse avec lui.