Les besoins fondamentaux du chien

Quand on pense aux besoins d’un chien, on pense souvent à manger, boire, jouer ou se promener. Mais ce n’est que la surface. Comme nous, les chiens ont des besoins propres à leur espèce. Et d’un individu à l’autre, ces besoins peuvent varier, même au sein d’une même race. Les comprendre et les respecter est la clé du bien-être, et évite de nombreux troubles du comportement.

La pyramide des besoins du chien

Inspirée de la pyramide de Maslow, cette approche permet d’identifier les différents niveaux de besoins : des plus vitaux aux plus épanouissants.

Les besoins physiologiques

Les besoins vitaux sont indispensables à la survie de l'animal, sans lesquels la mort est inévitable. Ceux-ci incluent boire, manger, dormir, respirer, et déféquer. L'eau doit toujours être disponible pour le chien, et la nourriture doit être de bonne qualité. Il est crucial de ne pas négliger la qualité des aliments ; une alimentation riche en céréales et pauvre en viande peut entraîner des problèmes de digestion et de concentration. Le sommeil est également essentiel, un chien adulte dort entre 14 et 16 heures par jour. Il faut privilégier un environnement serein et calme pour favoriser son sommeil et son développement. Un manque de sommeil peut rendre le chien fatigué ou irritable. Il est ainsi capital de respecter ces besoins primaires pour leur bien-être.

Les besoins de sécurité

Se sentir en confiance, ne pas craindre son environnement ni ses gardiens, et être en sécurité est essentiel pour tout chien.

Il est important pour eux d'avoir un endroit sûr pour se reposer ou lorsqu'il y a des visiteurs à la maison. Se sentir à l'aise réduit le stress potentiel d'un environnement non adapté. Une éducation bienveillante, non violente et cohérente est essentielle pour limiter les facteurs de stress, l'incompréhension et le sentiment d'insécurité chez le chien, tant dans son environnement que vis-à-vis de ses humains.

Les besoins sociaux

Le chien est une espèce sociale.

Ils ont besoin d'interagir, de communiquer, de jouer, de partager des moments, que ce soit avec d'autres chiens, des humains ou d'autres animaux. Les caresses, les jeux, les activités et les promenades sont importants pour le bien-être d'un chien. Alors, prenons le temps de partager notre quotidien avec eux.

Cependant, sois prudent lors des rencontres avec d'autres chiens. Il est préférable de privilégier la qualité des rencontres plutôt que la quantité. Des chiens stables, bien codés et équilibrés sont essentiels pour votre animal. Évitons le stress d'une rencontre angoissante, d'un chien qui harcèle ou d'un chien qui ne tolère personne.

Le besoin d’estime

Respecter et comprendre la nature du chien, accepter qu'il ne soit pas exactement comme on le souhaiterait, l'aider à prendre des décisions, et développer une relation bienveillante et motivante sans dominance sont essentiels. Les chiens ont besoin de valorisation pour leurs bons comportements. Plus tu valorises et récompenses les bonnes actions, plus elles auront tendance à se reproduire! Aider ton chien à prendre des décisions, lui enseigner ce que tu attends de lui, et comprendre et accepter ses émotions feront de toi un véritable allié au quotidien.

Les besoins d'activité et d'épanouissement

Propre à son espèce, le chien a des besoins d’activités spécifiques. En moyenne, un chien est actif entre 3 et 5 heures par jour. Il est important de satisfaire ces besoins pour maintenir un bon niveau de bien-être. Examinons quelles activités et pourquoi.

• Activité masticatoire:

  Un chien a un grand besoin de mâcher et d'utiliser sa gueule. Il adore déchiqueter, mâcher et dépouiller dans certains cas. Pour leur bien-être, il est essentiel de satisfaire ce besoin. Cela évite également que ton chien utilise le coin du canapé ou le pied de la chaise pour satisfaire ce besoin non comblé. Il existe différents types de mastication.

  Il est indispensable de choisir le bon pour ton chien. Évites les os reconstitués à bas prix provenant des grandes surfaces, qui sont principalement créés avec des produits toxiques. Il existe de nombreuses friandises naturelles : sabot de vache, cou de dinde, oreille de porc, oreille de bœuf avec poils, bois de cerf, trachée de bœuf, peau de saumon, etc. Il y a un large choix de différents niveaux de difficulté.

  Elles te permettent de satisfaire un besoin naturel et de détendre ton chien. La mastication permet au chien de produire de l'endorphine (l'hormone du bien-être) et l'aide donc à s'apaiser. Elle aide également à combattre le tartre sur ses dents. Enfin, la mastication permet une dépense énergétique. Mâcher pendant 20 minutes est comparable à environ 45 minutes de promenade (bien qu'elle ne la remplace pas). Alors, es-tu convaincu?

• Activité locomotrice:

  L'activité physique est un besoin quotidien pour ton chien. Une promenade d'au moins 45 minutes par jour est essentielle pour assurer son équilibre. Tu as peut-être remarqué lors de vos balades que ton chien trottine plus qu'il ne marche. C'est son allure naturelle; toutou marche en moyenne à 15 km/h, tandis qu'un humain marche en moyenne à 4 km/h. Il aura donc besoin de se promener, de sentir, de découvrir, de trotter, de courir... Une promenade paisible et sereine garantit une bonne fatigue lors du retour à la maison. Tu peux également jouer avec lui, mais sois prudent. Un chien trop excité, des promenades trop longues et intensives pourraient créer une dépendance au jeu et une endurance qui augmenterait jour après jour.

• Activité olfactive:

  Le chien, sans grande surprise, a un sens de l'odorat très développé. C'est son sens premier. Il perçoit le monde principalement par son flair. Lui permettre de renifler pendant les balades et de varier les lieux de promenade lui permet de stimuler d’avantage son odorat que lorsqu’il emprunte tous les jours le même chemin aux mêmes odeurs. Plus il renifle, plus il se fatigue! Si ton chien décide de sentir un brin d’herbe pendant 10 minutes c’est tout à fait acceptable, c’est sa balade. Varies également les environnements (si cela est possible): promenades en forêt, dans les champs, au bord de l'eau, en ville...

  Tu peux aussi envisager des activités telles que le mantrailing (recherche d'humain), la détection d'odeurs, le cavage, le nozework, le pistage... Éparpiller les croquettes dans le jardin ou pendant les balades, utiliser des tapis et des balles de fouille pour le nourrir sont également de bonnes activités olfactives qui contribuent au bien-être de ton animal.

• Activité cognitive:

  Réfléchir, apprendre, analyser, comprendre... C'est épuisant mais quelle bonne fatigue! Tu peux lui apprendre des demandes et des tricks (passer entre les jambes, tourner, sauter, se rouler…), jouer avec lui à des jeux de réflexion, lui servir ses repas dans des jeux qui le font réfléchir : Kong Wobbler, Kongs ou jouets similaires à remplir, tapis de léchage, croquettes dans une serviette, dans une boîte surprise... Laisses libre cour à ton imagination. Cependant, fais attention à ne pas créer de frustration lors des activités cognitives qui pourraient stresser et énerver ton loulou. La dépense mentale est une dépense de qualité et ce serait dommage si elle devient excitante ou frustrante.

• Activité utilitaire:

  Pourquoi utilitaire? Le chien a toujours servi l'homme, et ce depuis des centaines d'années, grâce à ses performances extraordinaires. Que ce soit pour garder un troupeau, protéger une usine, détecter des explosifs, chasser, creuser, aboyer pour signaler, etc. Selon leur race, leur lignée, leur génétique et leur individualité, certains chiens auront des besoins spécifiques à combler et des patrons moteurs différents (le berger rassemble, le terrier creuse, le nordique tracte, etc.). Indissociable de ton chien, ces gènes existeront et devront être assouvis, sous peine qu'il pallie lui même à son instinct par des comportements de substitution qui ne seront pas toujours les bons (creuser dans le jardin, se jeter sur les vélos, rassembler les enfants, etc).

Conclusion

Plus tu respectes les besoins et la nature profonde de ton chien, plus tu lui permet d’être bien dans ses pattes. Cela limite également les problèmes de comportement qui surviennent souvent lorsque les besoins ne sont pas satisfaits.